一项大型观察性研究结果提示，β受体阻滞剂在大型非心脏手术围手术期的益处依赖于患者的心血管危险，只在那些高危的患者中才能观察到明确的益处。

    更重要的是，这项《新英格兰医学杂志》发表的研究提示，这类药物可能对处于低度心血管危险的患者有害，对有中度危险的患者疗效不能肯定。 尽管随机临床研究的证据有限，但β受体阻滞剂用于围手术期治疗还是得到了广泛提倡。

    为了分析该治疗真正的价值，Peter Lindenauer（美国马萨诸塞州Baystate医学中心）及其同事进行了一项回顾性队列研究，纳入了2000年和2001年在美国329家医院进行大型非心脏手术的患者，受试者年龄均在18岁及18岁以上。 收集患者所有信息，并开发数据库来评价医疗质量和效用。在手术期间接受β受体阻滞剂的每一例患者与至少1例没有接受该药物的患者作比较，根据修订的心脏危险指数（RCRI）评分进行患者的匹配。
 
    根据手术类型，是否存在缺血性心脏病、心力衰竭、脑血管疾病，手术前是否应用胰岛素治疗和肌酐升高的水平等，对围手术期的心脏危险进行分层评分。该评分的变化范围为0~5，随着危险增加，该评分也相应升高。 在782 969例患者中，85%的患者没有应用β受体阻滞剂的禁忌症。这些患者中，122 338例（18%）在入院的头两天接受了该类药物，其中14%患者的RCRI评分是0，44%患者的RCRI评分是4或4以上。 

    Peter Lindenauer及其同事发现，围手术期应用β受体阻滞剂与死亡危险之间的关系直接随着心血管危险的变化而变化。 在580 665例RCRI评分为0或1的整个患者队列中，β受体阻滞剂没有益处，甚至可能有害。 与没有接受β受体阻滞剂治疗的216 290例患者相比，接受β受体阻滞剂治疗的119 632例RCRI评分相匹配的患者，这种关系甚至更明显。 接受或没有接受β受体阻滞剂治疗患者的死亡率相似，分别为2.3%和2.4%。但是，如果 RCRI评分升高，β受体阻滞剂治疗组的危险也不断下降，即RCRI评分在0、1、2、3、4或5时，相应危险的比值比分别为1.43， 1.13， 0.90， 0.71和0.57。

    研究者总结说：“我们发现，对于进行大型非心脏手术的高危患者，围手术期给予β受体阻滞剂可降低院内的死亡危险。” “因此，除非有大型随机临床研究的结果出现，否则对于高危患者，为了提高患者手术的安全性，增加围手术期β受体阻滞剂的应用看来是合适的。”

    在一篇相关的述评中，Don Poldermans和Eric Boersma（荷兰鹿特丹Erasmus医学中心）指出，β受体阻滞剂对高危患者有用可能是通过以下途径来实现的，即在交感神经系统高度激活的情况下，该类药物延长冠脉舒张期充盈时间，并预防致命性室性心律失常和动脉粥样硬化斑块破裂。

    他们指出，两项正在进行的试验，即POISE 和DECREASE-IV研究可能有助于明确该类药物在低危或中危患者中的应用价值。

    他们说：“现在还没有这两项试验的数据，预期在4年内会有结果。我们认为，对于低危或中危患者，继续应用β受体阻滞剂治疗还是可行的，因为突然中断β受体阻滞剂治疗可能对心脏有危险。” “但是，在考虑把围手术期应用β受体阻滞剂作为低危或中危患者的常规治疗以前，还需要有更多的数据。”